Uno studio internazionale svela un
nuovo tassello della geologia di Marte. La ricerca guidata da
Brock University (St. Catharines, ON, Canada), con il Royal
Ontario Museum (Toronto, ON, Canada) e con il contributo
dell’Università di Trieste, ha identificato per la prima volta
la presenza di granato in un meteorite, aprendo nuove
prospettive sui processi che hanno modellato il pianeta. Allo
studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Geochemical
Perspectives Letters della European Association of Geochemistry,
ha partecipato la ricercatrice dell’ateneo triestino Ana Černok.
Il granato è un minerale molto comune sulla Terra, spesso
associato a rocce metamorfiche e a processi che avvengono in
condizioni di alte temperature, pressioni elevate o in presenza
di fluidi caldi. Finora non era mai stato riconosciuto in
campioni provenienti da Marte né sulla sua superficie. La sua
identificazione, secondo gli esperti dell’Università di Trieste,
amplia la diversità mineralogica nota del pianeta e suggerisce
la possibilità che Marte abbia conosciuto processi geologici più
complessi di quanto documentato finora.
Il campione analizzato è un frammento del meteorite
marziano NWA 8171, conservato al Royal Ontario Museum.
Per gli autori dello studio saranno comunque necessarie
ulteriori indagini per stabilire se il granato si sia formato
effettivamente su Marte o se abbia un’origine “extra-marziana”,
legata a un corpo celeste incorporato nel pianeta.
Il contributo di Ana Černok si è concentrato
sull’interpretazione mineralogica e geochimica del campione. La
collaborazione scientifica nasce nell’ambito del percorso di
dottorato della prima autrice, Tanya Kizovski, allora al Royal
Ontario Museum di Toronto e oggi docente a Brock University, al
quale Černok ha contribuito come componente del team di
supervisione e mentor scientifico. “Se gli elementi chimici sono
le lettere dell’alfabeto, allora i minerali sono le parole con
cui i pianeti raccontano la loro storia – spiega Černok –
Scoprire un nuovo minerale su un altro mondo è come ritrovare
una parola perduta di una antica lingua. Il granato aggiunge un
nuovo tassello alla storia della sua evoluzione”.
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Fonte Ansa.it
